Vier landen, één set cijfers

Novar bouwt groene energiesystemen in heel Europa: zonneparken, batterijopslag en het slimme beheer dat dit alles met elkaar verbindt. Met medewerkers in Nederland, Duitsland, Frankrijk en Zweden hadden ze software nodig die gelijke tred kon houden met hun groei.

Ze kwamen in 2020 via een aanbeveling bij ons terecht en bleven zes jaar.

Hoe het begon

Toen ze voor het eerst contact met ons opnamen, beheerden ze hun projecten met een combinatie van Excel en Power Apps. Dat werkte wel, maar het legde hun te veel beperkingen op. Het was omslachtig, en er slopen fouten in. Naarmate het bedrijf groeide, werd de handmatige administratie een knelpunt. Het opzetten en documenteren van nieuwe projecten kostte dagen, en er was geen centraal overzicht van de activiteiten in de verschillende landen.

Ze hadden een systeem nodig dat met hen mee kon groeien.

Drie systemen, één voor één opgebouwd

Uiteindelijk werden de activiteiten van Novar ondersteund door drie onderling gekoppelde systemen, die één voor één werden opgebouwd in plaats van als een geïntegreerd geheel te worden gepland.

Projectmanagementplatform. De kern van alles. Een webapplicatie waarmee Novar hun volledige portfolio beheerde: zonneparken, installaties op daken en batterijopslagprojecten. Honderden projecten in vier landen, allemaal in één dashboard.

Ongeveer acht mensen uit verschillende afdelingen hebben dit platform samen met ons vormgegeven. Elk team had specifieke behoeften, en de uitdaging was om functies te ontwikkelen die voor iedereen werkten zonder dat het een wirwar werd. Wie wat mocht zien, werk dat tussen afdelingen doorliep, en documenten gekoppeld aan SharePoint.

Het opzetten en documenteren van een nieuw project ging van dagen naar minuten.

Live energiedashboard. Een eenvoudiger project, dat parallel aan het hoofdplatform is ontwikkeld. Een webinterface die de energieopbrengst van hun zonne-installaties in realtime weergaf. Voordat dit systeem er was, hadden ze daar geen inzicht in. Daarna viel een installatie die minder opleverde dan verwacht meteen op, en werden problemen sneller opgelost.

Meetbeheerplatform. Dit platform kwam later en bood een oplossing voor een ander probleem. Vanwege de manier waarop hun bedrijf werkt, moesten de meetgegevens die door hun parken werden verzameld nauwkeurig zijn en door derden kunnen worden gecontroleerd.

Voorheen moest iemand handmatig inloggen op het portaal van elke leverancier, datasets exporteren en deze in Excel samenvoegen voor berekeningen. Dat kostte dagen.

Het platform haalde meetgegevens uit meerdere bronnen naar een centrale database, die was gekoppeld aan hun datawarehouse en beschikte over een webinterface voor het downloaden en bekijken van gegevens. Elke leverancier had bewust een eigen koppeling, dus als er één uitviel, bleef de rest gewoon draaien.

Wat vroeger dagen in beslag nam, kostte nu minder dan vijf minuten. Het systeem sloeg dagelijks duizenden meetpunten op, en de gegevens waren zo zuiver dat ze zonder problemen door audits van externe partijen kwamen.

De week waarin ze hun naam veranderden

Tijdens de samenwerking werd Solarfields Novar. De oude naam dekte de werkelijkheid niet meer: ze waren verder gegroeid dan alleen zonneparken en hadden zich uitgebreid naar batterijopslag en de managementlaag die dit alles samenbrengt, en het bedrijf was groter geworden dan de naam kon weergeven.

Een naamsverandering voor hen, een migratie voor de drie onderliggende platforms. Nieuwe domeinen. De toegang van elke gebruiker tot alle drie moest de verhuizing overleven, en de SharePoint-integratie moest aan de andere kant nog steeds werken. Eerst back-ups maken, voor het geval dat het niet zou lukken.

De beslissing die daarbij moest worden genomen, was welke adressen moesten worden overgezet. Het veiligste antwoord lijkt: allemaal. Alles verplaatsen, niets kapotmaken, en het later uitzoeken. Maar zo is het niet gegaan. Accounts van mensen die al waren vertrokken, werden bewust niet gemigreerd, omdat een naamswijziging het enige moment is waarop iemand daadwerkelijk naar die lijst kijkt. Ze meenemen had betekend dat oud-medewerkers een werkende inlog hielden, zolang de platforms in de lucht bleven.

Het duurde iets meer dan een week, en al die tijd bleef alles werken.

Het grotere geheel

Het echte resultaat was wat Novar nu kon en voorheen niet.

Ze hadden één totaaloverzicht van de bedrijfsvoering in vier landen. Rapportages die vroeger weken in beslag namen, kostten nu slechts enkele uren, omdat het werk dat eraan voorafging niet meer met de hand gebeurde. Onder dat alles registreerde de monitoring meer dan vier jaar zonder uitval. En omdat de administratieve lasten zo drastisch waren afgenomen, konden ze meer projecten aannemen en sneller nieuwe markten betreden.